何绍基二三事
清代书法在近300年的发展历史中，经历了一场漫长曲折的蜕变，它突破了宋、元、明以来帖学的局限,开创了碑学先河，特别是在篆书、隶书和北魏碑体书法领域有着辉煌成就，可以与唐代楷书、宋代行书、明代草书媲美。清代书坛形成了流派纷呈的局面，在中国书法史上成为书道中兴的一代。在这场书法演变中，何绍基功不可没。
何绍基，字子贞，号东州居士，晚年号蝯叟，湖南道州(今道县)人。生于清嘉庆四年（1799年），终年75岁。子贞自幼聪慧，清道光十六年中进士，官至翰林院编修，国史馆总纂，四川学政。少承家学，一生博览群书，精通经史，历朝掌故了然于心，六经子史皆有著述。平生以金石书画闻于世，其中以书法造诣最深。
子贞练就书法，自非一朝一夕之功。其父凌汉，嘉庆进士，道光年间官至尚书，善书法，喜聚书，训子甚严，常究其所学。子贞幼时放浪不羁，年二十四随父入京，舟泊永州时，究其所学竟茫无所知，父大怒，笞掌二十，推之上岸，子贞默归，从此闭门勤读，朝夕将颜真卿、钱南园所书屏联张挂于壁观摩，以为楷式。之后其好友湘潭王闿运见其书法仅止唐帖，便进言说：“先生何不临碑，日日临帖，恐无益处。”子贞采纳诤言，由习帖而临魏碑，每碑临摹至少数十遍，虽舟车旅社，亦从不间断。子贞写字采用回腕法，如开强弓劲弩，取汉李广猿臂弯弓之意，临写碑帖时常汗流浃背，用这种执笔法所写之字极富个性。一些论者往往以碑学家称之，并将其书法成就归因于学碑。《书林藻鉴》谓其临摹古人作品，“或取其神，或取其韵，或取其度，或取其势，或取其用笔，或取其行气，或取其结构分布”，无一笔不是从“横、平、竖、直”中求得。苦练之中尤注重融化各家之长自成一家，后来名声大振，学书仍不稍松懈。
子贞一生中书法行世之作以联语最多，在四川任学正时因直言时弊得罪权贵，自蜀罢官归里，先后为人书楹帖数以千计，句无雷同。临池时触兴口占，无不新颖工切，妙语天下。一工匠常醉于酒，为书联语：“爱书不厌如平壑，戒酒新严似筑堤”，既勖其业，又止其酒。邑有老监生为同学友，晚年失明，向子贞索书，子贞书云：“老来尚读华林略，暗里能摹有道碑。”他为人正直，体恤农野而重情义。舟车次顿，沿途州县官吏及缙绅求书者，应接不暇，行馆侍者不愿得赏金而愿得书。
子贞性傲岸睨视权贵，在粤主乡试时，总督求书，久未命笔，岁暮总督遣人厚持礼币为年敬，子贞只赏使者以联，总督之求终未理睬。道州盛产荷花，子贞每携其种分赠友人。某太史馈白银二百，惠泉水一瓮，子贞只受水而将银退还，在民间至今留下“何子贞受水返银” 的故事。他有时也为钱财而处窘态，有次他去拜访永州挚友杨息柯，距城数里，忽觉饥倦，于是憩村店具食，时资装已入城，食罢，店主索钱，子贞无以应，请为作书，店主不肯，只好质衣而行。息柯闻之笑道：“何先生书亦有时不博一饱耶？”晚年潜心教育，曾主长沙城南书院，以实学勖勉师生，循循善诱，深受时人敬仰。
