镌刻纯美的人生——苏金海先生和他的篆刻艺术
苏金海先生近影
一位普通的中学老师，凭着对传统篆刻艺术的挚爱，几十年如一日地在艺术道路上执著前行，以一把冰冷的篆刻刀镌刻了饱满而精彩的人生，他，就是我国当代著名书法篆刻艺术家苏金海先生。
苏金海1952年出生在南京一个普通的工人家庭，虽然家庭似乎没有多少艺术的氛围，但他却从小就对文艺有着一种强烈的兴趣，也许是性格内向的缘故，他很少和小朋友玩一些游戏，但喜欢音乐，也爱好文学和美术。在那个“读书无用”流毒肆虐的年代，他悄悄地四方寻找文学名著、名人传记来阅读，特别是一些名人成长过程给了他很大的人生启迪。1970年高中毕业时，成绩优秀的他被母校南京四中留校任教，他一边认真从事教学工作，一边利用业余时间画画、写字，甚至他还期望有一天能当上音乐家，为此，他学习拉琴、谱曲，一个文艺青年的梦想在心底悄悄绽放。
人生有时真的难以预料，也许一个偶然，就会将人生从此改变。1973年初的一天，南京市在玄武湖举办了一次书法篆刻展览，作为文艺青年的苏金海带着一种好奇走进了展览馆，在展览馆，一件篆刻作品让他兴奋着迷，那些充满奇异魅力的古文字经过作者妙手镌刻，竟然变得生动无比，让人产生神奇遐想。而且让他感到好奇的是那位作者和他小学班主任徐畅居然是一个名字，难道就是自己的小学老师？后来，经过多方打听，那位篆刻作者正是自己的小学班主任，于是，他开始拜徐畅为师正式学习篆刻艺术。徐老师学问渊博，不但篆刻造诣很深，对古文字也很有研究，而且藏书也多。于是，他从老师处借来汉印印谱反复临摹，坚持每周两次带着作业到老师家中请教，同时，他也试着进行创作。后来，他又拜甲骨文专家秦士蔚先生为师，秦先生在甲骨文书法创作和以甲骨文入印方面都有很高的水平，秦先生看到他在甲骨文入印方面感觉不错，就鼓励他多刻多思考，并以《殷墟书契菁华》、《福氏所藏甲骨文字》相赠，可见秦先生对他殷殷之情与厚望。甲骨文因为发现的晚，可识可用文字少，所以，真正以甲骨文入印刻得好的名家可谓寥若晨星，在篆刻领域以甲骨文入印可谓难之又难，苏金海觉得这是一条充满荆棘的道路，同时，也充满了诱惑与神奇，于是，他决心在甲骨文入印方面走一条自己的路。用他自己的话说：“搞甲骨文印的学习创作难度比较大，我选择它，也有一些知难而进的意思。”苏金海性格外柔内刚，表面上很和善，但却有着一种倔强和不服输的精神，遇到什么事情很倔，很坚定，他一旦决定的事，就一定会坚持到底。
苏金海先生是个有心人。随着自身创作水平的提高和参与活动的增多，他又有机会拜访王一羽、丁吉甫、陈大羽等名家，向他们请教，听他们闲谈，每一次与前辈的接触，他都有着详细的文字记载，在与这些名家的接触中，他不但学到了老一辈艺术家的治艺经验和方法，老一辈艺术家淡泊名利、乐于提携后学的精神也深深地感染了他。同时，他和同辈的篆刻家也经常一起交流体会，注意从他们身上学习，由于他为人真诚，忠实厚道，所以大家对他也非常尊重。那时，学习最大的困难就是资料的奇缺，特别是篆刻方面的资料更是难找，为此，有时在师友处看到好资料，为了留下以后学习方便，他就自己动手抄一遍。后来，即使多次搬迁，这批珍贵的手抄资料仍然伴随着他，成了他学习和人生的一份宝贵财富。
十年寒窗无人问，一朝成名天下知。1983年，上海的《书法》杂志举办全国首届篆刻评比，那个时候，书法热刚刚兴起，很多人积蓄了多年的书法热忱一下子爆发出来，都希望有个展现自己的机会，所以，参加的人数特别多。最后评出了十个一等奖，苏金海即是其中之一，这时距离他正式学习篆刻刚好十年，这相较其他篆刻家成长过程应该说是很快的，除了他的勤奋好学之外，与他有幸遇到名师指点和个人的悟性也有很大关系，所以说，他也是幸运的。这不但激发了他向艺术高峰攀登的决心和勇气，也奠定了他在当代书法篆刻界的地位！
出名的苏金海依然保持着一贯的低调，从来不以名家傲人，特别是对年轻的后学，更是热心，没有丝毫的架子。从上世纪70年代以来，他几乎参与了南京所有的篆刻活动，对南京书法篆刻界的活动和掌故可谓如数家珍。比如，1987年2月南京印社的成立，苏金海就积极参与了组建工作，并当选第一批理事；当年，他还参与组建南京业余书法篆刻学校，成为其中重要的骨干力量，当时，南京还没有一所正规院校招收书法篆刻专业学生，因此，业余书法篆刻学校就有了特别的意义。目前，南京50岁以下的很多知名书法篆刻家，很多都曾经在南京业余书法篆刻学校学习。他还曾经担任南京艺术学院书法专业特聘导师，为专业艺术人才的培养付出了不少的心血。
苏金海在治艺的道路上是个勤奋的有心人，但在生活中却不善于经营，或者说少一些机巧与圆融，他却自甘淡泊，不懈追求，始终遵循“用之则行，舍之则藏”的人生格言。这在他的艺术创作中也有着充分的体现，经过多年的不懈求索，他的篆刻逐渐形成了苏氏独特的瘦劲峭拔浑厚朴拙的艺术风格。专家论其篆刻：“节短势险，刀刀果敢，笔笔挺特，字字精神，于遒劲处见真气，于断制处见韵致，于疏密处见心智。”他的篆刻，不以华美精巧称世，却以瘦劲朴拙动人。特别是在甲骨文入印方面，无论是数量还是质量，都堪称全国一流，成为当代篆刻界的一朵不败的奇葩。篆刻之外，他在书法上也付出了大量的心力，特别是其篆书书法，运笔真率，结字无奇，点画厚实，著手成春，形成了与其印风相一致的浑厚朴拙的自家风格，已渐入人书俱老之佳境。
苏金海先生现为中国书法家协会篆刻委员会委员，西泠印社社员，江苏省甲骨文学会副会长，南京市书法家协会副主席，南京印社副社长等。近年来，苏金海先生还应上海世博会组委会之邀为波兰、瑙鲁、乌兹别克斯坦三个国家篆刻名章。积极参加各项社会公益活动，多次到部队、学校慰问、讲学，受到了社会的广泛认可。虽然已年过花甲，但仍在不停地追求，愿苏先生身笔双健，为当代篆刻艺术镌刻一页纯美的动人篇章。
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